El juego de azar (también conocido como apuesta o juego) es apostar algo de valor (“las apuestas”) en un evento aleatorio con la intención de ganar algo de valor, donde se descuentan instancias de estrategia. Por tanto, el juego requiere la presencia de tres elementos: contraprestación (una cantidad apostada), riesgo (oportunidad) y premio. El resultado de la apuesta suele ser inmediato, como una sola tirada de dados, un giro de una ruleta o un caballo cruzando la línea de meta, pero también son habituales plazos más largos, lo que permite apostar sobre el resultado de una futura competición deportiva. . o incluso una temporada deportiva completa.
El término “juego” en este contexto normalmente se refiere a casos en los que la actividad ha sido específicamente permitida por la ley. Las dos palabras no son mutuamente excluyentes; es decir, una empresa de “juegos” ofrece actividades de “juegos” (legales) al público y puede estar regulada por una de las muchas juntas de control de juegos, por ejemplo, la Junta de Control de Juegos de Nevada. Sin embargo, esta distinción no se observa universalmente en el mundo de habla inglesa. Por ejemplo, en el Reino Unido, el regulador de las actividades de juego se llama Gambling Commission (no Gaming Commission). La palabra juego se ha utilizado con más frecuencia desde el surgimiento de los juegos de computadora y videojuegos para describir actividades que no necesariamente involucran juegos de azar, especialmente juegos en línea, y el nuevo uso aún no ha reemplazado al antiguo como definición principal en los diccionarios comunes. Los “juegos” también se han utilizado para eludir las leyes contra los “juegos de azar”. Los medios y otros han utilizado un término u otro para enmarcar las conversaciones en torno a temas, lo que ha resultado en un cambio en las percepciones entre sus audiencias.
Los juegos de azar también son una importante actividad comercial internacional: el mercado de juegos de azar legales ascendió a aproximadamente 335 mil millones de dólares en 2009. En otras formas, los juegos de azar pueden realizarse con materiales que tienen valor pero que no son dinero real. Por ejemplo, los jugadores de juegos de canicas pueden apostar en canicas y, de manera similar, los juegos Pogs o Magic: The Gathering se pueden jugar con las piezas coleccionables del juego (respectivamente, discos pequeños y cartas coleccionables) como apuestas, lo que da como resultado un metajuego relativo al valor. de la colección de fichas de un jugador.
El juego se remonta al menos al período Paleolítico, antes de la historia escrita. En Mesopotamia, los primeros dados de seis caras se remontan aproximadamente al año 3000 a.C. Sin embargo, se basaron en astrágalo que data de miles de años antes. En China, las casas de juego estaban muy extendidas en el primer milenio antes de Cristo y las apuestas en peleas contra animales eran habituales. Los juegos de lotería y dominó (precursores del Pai Gow) aparecieron en China ya en el siglo X.
Los naipes aparecieron en el siglo IX d.C. en China. Los registros remontan al juego en Japón al menos al siglo XIV.
El póquer, el juego de cartas estadounidense más popular asociado con las apuestas, deriva del juego persa As-Nas, que data del siglo XVII.
El primer casino conocido, Ridotto, comenzó a funcionar en 1638 en Venecia, Italia.
Muchas jurisdicciones, tanto locales como nacionales, prohíben los juegos de azar o los controlan estrictamente por parte de los proveedores de licencias. Esta regulación conduce a menudo al turismo de juegos de azar y al juego ilegal en zonas donde no está permitido. La participación de los gobiernos, a través de la regulación y los impuestos, ha llevado a un vínculo estrecho entre muchos gobiernos y organizaciones de juego, donde el juego legal proporciona importantes ingresos gubernamentales, como en Mónaco y Macao, China.
En general, existe una legislación que exige que los dispositivos de juego sean estadísticamente aleatorios, para evitar que los fabricantes hagan imposibles algunos resultados de altos beneficios. Dado que estos altos rendimientos tienen una probabilidad muy baja, un sesgo de la casa puede ignorarse fácilmente a menos que los dispositivos se revisen cuidadosamente.
La mayoría de las jurisdicciones que permiten los juegos de azar requieren que los participantes tengan más de cierta edad. En algunas jurisdicciones, la edad para jugar difiere según el tipo de juego. Por ejemplo, en muchos estados americanos hay que tener más de 21 años para entrar en un casino, pero puedes comprar un billete de lotería después de cumplir los 18.
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